EACON da China olha para o futuro do transporte elétrico e autônomo

A China representa um dos maiores mercados do mundo para transporte autônomo – envolvendo a automação de caminhões de mineração rígidos e também dos chamados caminhões de carroceria larga. A TAGE Idriver e a WAYTOUS são agora bastante conhecidas neste mercado como fornecedores-chave de tecnologia, mas também existem outros players emergentes com novas tecnologias. Uma delas é a EACON, nome oficial de Beijing Yikong Zhijia Technology, que está ativa há menos de quatro anos, mas já está causando impacto.EU SOUfez algumas perguntas à empresa para obter algumas informações sobre sua abordagem específica para AHS.

P Quando a EACON foi estabelecida como uma empresa e como você entrou no mercado de veículos autônomos de mineração?

Fomos registrados oficialmente em maio de 2018. Nosso CEO, Wason Lan, é um empreendedor em série de sucesso. Ele fundou várias empresas, incluindo a empresa Egame, que foi adquirida pela Baotong Technology por um valor de 1 bilhão de yuans em dinheiro e 1 bilhão de yuans em ações. Em 2016, Wason começou a buscar uma nova ideia de start-up e finalmente decidiu trabalhar em uma solução sem motorista para caminhões de mineração. Esta decisão ele tomou principalmente devido às seguintes razões. Em primeiro lugar, a condução não tripulada pode efetivamente eliminar os riscos de segurança na mineração, que é de grande valor social; ele também sabia que a Komatsu e a Caterpillar já tinham projetos bem-sucedidos de transporte autônomo em execução na Austrália, confirmando que a viabilidade da tecnologia é muito alta. Finalmente, o principal negócio da Baotong Technology é o equipamento de transporte de mineração e, por meio da Baotong, Wason se familiarizou com o ecossistema de mineração, bem como com os pontos problemáticos e necessidades do mercado. Em 2017, Wason começou a procurar cofundadores. Depois de conversar com mais de dez equipes, ele conheceu a equipe de Zhang Lei. Zhang Lei agora presidente da EACON costumava ser o chefe do projeto de P&D de direção autônoma na Yutong Bus, com mais de 10 anos de experiência em P&D de direção não tripulada e automação de equipamentos de minas. Wason e Lei reconheceram a direção da direção não tripulada para caminhões de mineração e, finalmente, confirmaram a cooperação e fundaram a EACON em 2018.

P Como você diferenciaria sua abordagem e tecnologia de outros players de tecnologia de autonomia na China, como TAGE Idriver e WAYTOUS?

Os fundadores da TAGE Idriver e WAYTOUS são professores de universidades. Nosso fundador Wason é um empreendedor em série, que acreditamos ter mais vantagens na gestão e operação da empresa, e também descobriu o modelo de negócios no ponto de partida da EACON. Zhang Lei e nossa equipe de P&D trabalham em minas remotas durante a maior parte do ano, então eles têm um profundo conhecimento dos requisitos técnicos e cenários de mineração. Nossa equipe não possui apenas profissionais autônomos de empresas líderes, mas também especialistas seniores com anos de experiência na indústria de mineração. Além disso, construímos uma equipe de engenharia de veículos em outubro de 2021 para aprofundar nossa P&D em chassis de controle drive-by-wire mais o VCU de BEV/FCEV etc. Já realizamos transporte autônomo com quatro frotas em uma mina, incluindo quatro escavadeiras e 24 caminhões sem motorista. E acreditamos que somos um dos únicos fornecedores de soluções na China que pode realizar operações normais de transporte autônomo sem motoristas de segurança. Além disso, nossa quilometragem de viagem sem motorista e tonelagens de sobrecarga transportadas também estão à frente de outras empresas. Nosso sistema é uma tecnologia de direção não tripulada de mina quatro em um que integra a plataforma de comando de despacho e o centro de despacho de suporte, sistema de direção não tripulada de veículo único, sistema de comunicação de rede e sistema de operação colaborativa.

P Onde está seu principal foco de equipamentos e quem investiu na EACON até hoje?

Atualmente, estamos nos concentrando em caminhões de carroceria larga. A cadeia de suprimentos da China e os OEMs têm mais vantagens técnicas nessa área e esse tipo de caminhão é mais fácil de eletrificar. TAGE Idriver e WAYTOUS concentram-se principalmente em grandes caminhões rígidos de mineração e fizeram parceria com OEMs chineses de caminhões rígidos. Eles também têm caminhões autônomos de carroceria larga, mas sentimos que nossa tecnologia nessa área é mais madura. Obtivemos investimentos da Zijin Mining e somos um dos únicos players nesse campo que recebeu investimentos diretamente de empresas de mineração. Além disso, outros investidores incluem a Eight Roads, uma empresa global de capital de risco apoiada pela Fidelity plus Neo Capital, um fundo dos EUA. Por fim, possuímos uma empresa terceirizada de terraplenagem que opera um negócio de transporte de direção não autônoma que nos ajuda a cultivar operadores no local para direção autônoma e entender as necessidades de transporte de mineração.