A Red Bull 'não tinha preocupações' com a confiabilidade, apesar da mudança de caixa de câmbio de Max Verstappen

Christian Horner, da Red Bull, diz que sua equipe não teve problemas de confiabilidade antes da qualificação, revelando o motivo da mudança de caixa de câmbio de Max Verstappen.

O atual campeão mundial começará o Grande Prêmio da Arábia Saudita de domingo em 15º no grid, tendo sido eliminado no Q2 depois de não conseguir fazer uma volta devido a uma suspeita de falha no eixo de transmissão em seu RB19.

Depois de dar uma volta rápida, as rotações de Verstappen dispararam quando ele se aproximou do rápido gancho no ponto mais distante do circuito, diminuindo a velocidade enquanto ele cautelosamente voltava aos boxes para sair - sua sessão de qualificação feita sem chance de ter o problema resolvido a tempo de voltar.

Tendo dominado o fim de semana até os treinos de sexta-feira e no Q1, a falha é um grande golpe para as chances de Verstappen aumentar sua contagem de vitórias em 2023 depois de conquistar a vitória na abertura da temporada no Bahrein.

O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, ficou lamentando o problema enquanto falava com a Sky F1 após o fracasso.

"Sim, é assim que parece no momento", disse ele quando solicitado a confirmar se foi uma falha no eixo de transmissão.

"Obviamente, temos que entrar no carro e ver exatamente o que aconteceu. É uma pena porque aquela volta que ele fez no Q1 ainda o colocaria em quarto lugar no grid. Mas, mesmo assim, temos uma corrida rápida carro e tenho certeza que ele vai correr rápido amanhã."

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Verstappen recebeu um cassete de caixa de câmbio completamente novo e acessórios após os treinos de sexta-feira, tendo sido ouvido reclamando de longas reduções de marcha nas curvas lentas durante o TL2 - uma medida aparentemente de precaução. Mas Horner explicou que a mudança de caixa de câmbio, que colocou Verstappen em duas caixas de câmbio usadas de quatro permitidas para sua alocação de temporada, foi realmente estratégica.

"[A confiabilidade] não foi uma preocupação ao entrar na corrida", disse ele.

“Foi apenas parte de nossa estratégia de introduzir peças na piscina, mas algo obviamente aconteceu lá e precisamos chegar ao fundo disso e entendê-lo e tentar garantir que isso não aconteça amanhã”.

Enquanto Verstappen começa a corrida em um distante 15º lugar, ainda há uma chance realista de vitória para o piloto holandês, dada a vantagem de ritmo desfrutada pela Red Bull em uma pista que incentiva as ultrapassagens. Horner disse que qualquer chance de recuperação de Verstappen exigirá paciência.

"É uma corrida difícil aqui. É uma questão de ficar longe de problemas", disse ele.

"Haverá muita ação, muita carnificina, e esperamos que seja uma corrida emocionante. É ótimo para Checo [Perez] e importante converter isso, então teremos duas corridas diferentes acontecendo no Grande Prêmio amanhã. .

"É apenas a segunda corrida, então é uma pena [para Max]. É realmente frustrante, o carro pegou fogo durante todo o fim de semana. Max, também, todas as sessões foram muito rápidas, então vamos ver como ele corre amanhã. Vai será uma corrida movimentada para ele, mas temos uma boa velocidade em linha reta. Temos um bom carro de corrida, então vamos ver o que podemos fazer.

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