Deutsche Bahn atinge marco de impressão 3D com 100.000 peças

A Deutsche Bahn (DB) alcançou um marco na adoção da tecnologia de impressão 3D, alcançando a marca de produção de 100.000 peças de reposição. Segundo a empresa ferroviária alemã, isso demonstra que a impressão 3D está "transformando a manutenção de trens".

A Deutsche Bahn começou com a impressão 3D em 2015 com peças de reposição simples, como um cabide de plástico. Agora, a 100.000ª peça foi produzida, que é uma caixa de engrenagens para locomotivas de manobra, fundida em um molde impresso em 3D. Com seu volume substancial de quase um metro cúbico e peso de 570 quilos, a caixa de engrenagens se destaca como a maior e mais pesada peça produzida com impressão 3D até agora pela empresa ferroviária alemã, que se autodenomina líder mundial em impressão 3D para a indústria ferroviária . As 100.000 peças foram usadas para mais de 500 aplicações diferentes.

Tradicionalmente, a obtenção de uma peça como a caixa de engrenagens por meio de métodos de aquisição convencionais implicaria em longos prazos de entrega ao fabricante, em média dez meses, diz DB. Portanto, a empresa optou por uma abordagem mais eficiente ao empregar a tecnologia de impressão 3D, reduzindo significativamente o prazo de entrega para apenas dois meses. Usando um processo indireto de impressão 3D chamado binder jetting, a carcaça da caixa de engrenagens é feita combinando um material inicial em pó com um agente ligante líquido para formar o molde no qual a carcaça da caixa de engrenagens é fundida posteriormente.

A carcaça da caixa de câmbio faz parte do armazém digital da DB, que está em constante crescimento. O banco de dados contém desenhos técnicos virtuais de peças de reposição. Se necessário, essas peças podem ser produzidas de forma rápida e fácil usando impressoras 3D, 'com o clique de um mouse'. Atualmente, cerca de 1.000 modelos virtuais estão armazenados no armazém digital. Até 2030, a DB planeja aumentar para 10.000 componentes diferentes.

Segundo DB, isso economiza espaço logístico, custos de armazenamento, encurta os prazos de entrega e as cadeias logísticas e, assim, cria independência. "A impressão 3D está transformando a manutenção", diz Daniela Gerd tom Markotten, membro do Conselho de Digitalização e Tecnologia do DB. "Em tempos de gargalos no fornecimento global e escassez de matéria-prima, a impressão 3D é mais importante do que nunca." Usar o método de impressão 3D também é mais sustentável, segundo DB. Distâncias mais curtas e armazéns físicos menores reduzem as emissões de CO2 e o desperdício de recursos por meio de estoques supérfluos. Além disso, a impressão 3D por si só economiza recursos, pois apenas a matéria-prima realmente necessária é utilizada na produção.

DB usa suas próprias impressoras e rede de parceiros para produção. No final de 2016, a empresa ferroviária lançou a rede “A mobilidade torna-se aditiva”. Mais de 140 empresas – de usuários, fabricantes de impressoras e provedores de serviços de impressão a universidades e start-ups – estão trabalhando juntas aqui para promover inovações em conjunto. Vários processos de impressão são usados, incluindo extrusão de material, processo de leito de pó e jateamento de ligante.

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