Caminhões a gás crescem na China enquanto o governo restringe o diesel na guerra contra a poluição

Por Chen Aizhu

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YUTIAN, China (Reuters) - Em uma manhã recente em Yutian, uma cidade poeirenta dividida pela rodovia que liga Pequim ao mar, Su Meiquan entrou em uma concessionária lotada de caminhões pesados ​​e se preparou para partir com uma carreta nova.

Depois de anos dirigindo um caminhão a diesel para uma empresa de transporte rodoviário, ele decidiu comprar seu próprio veículo - uma plataforma vermelha brilhante abastecida com gás natural liquefeito, capaz de transportar até 40 toneladas de cargas como aço ou placas de mármore.

Su espera que o caminhão GNL - menos poluente e mais barato de operar do que os a diesel - seja a pedra angular de seu próprio negócio, percorrendo a rota para a periferia ocidental da China.

"Todo mundo diz que a gasolina é mais limpa, quase sem emissões", disse ele depois de assinar uma pilha de papéis no escritório da concessionária. À sua frente, fotos de motoristas orgulhosos posando na frente de seus próprios novos caminhões de GNL foram coladas na parede.

Espera-se que as vendas de grandes caminhões de GNL atinjam níveis recordes na China este ano, à medida que o governo intensifica uma campanha antipoluição que inclui restrições aos veículos pesados ​​a diesel.

Caminhões GNL representam cerca de quatro por cento dos mais de seis milhões de veículos pesados ​​capazes de transportar de 40 a 49 toneladas de mercadorias que estão atualmente nas estradas da China. A grande maioria das 43 bilhões de toneladas de carga transportadas pela China no ano passado foi por rodovia.

Mas a demanda por caminhões de GNL está aumentando à medida que empresas e fabricantes mudam para veículos movidos a gás que Pequim vê como uma parte fundamental de sua guerra contra a poluição.

As vendas de caminhões pesados ​​de GNL aumentaram 540 por cento, para quase 39.000 nos primeiros sete meses do ano, de acordo com Cassie Liu, analista de caminhões da consultoria IHS Markit.

Isso foi parcialmente alimentado pela proibição deste ano do uso de caminhões a diesel para transportar carvão em portos do norte em províncias como Hebei e Shandong, e na cidade de Tianjin.

"Estamos vendo uma explosão nos caminhões de GNL este ano, graças ao impulso político do governo", disse Mu Lei, gerente de marketing do Grupo Nacional de Caminhões Pesados ​​da China [CNHTC.UL], conhecido como Sinotruk, o maior fabricante de caminhões pesados ​​do país. caminhões de serviço.

A mudança para caminhões a gás está ajudando a abastecer a demanda por GNL na China, assim como outras medidas do governo destinadas a limpar o ar, especialmente no norte, que fica envolto em uma poluição perigosa movida a carvão durante grande parte do inverno.

Um grande projeto é canalizar gás para 1,4 milhão de residências em todo o norte para aquecimento neste inverno, substituindo o carvão.

A China, que já é o terceiro maior consumidor mundial de GNL, viu as importações saltarem 45% até agora este ano. [O/CHINA7]

Empresas chinesas como Jereh Group e ENN Energy Holding, que constroem postos de abastecimento de GNL, e a Zhangjiagang CIMC Sanctum Cryogenic Equipment Co., Ltd, especializada em tanques de GNL, devem se beneficiar do boom do gás, disseram analistas.

As restrições do governo ao excesso de carga no ano passado, por razões de segurança, também impulsionaram as vendas de caminhões, já que as operadoras correram para comprar caminhões maiores.

No próximo mês, Pequim também imporá restrições a milhares de fábricas do norte que usam caminhões a diesel, forçando muitas a usar mais ferrovias e outras a considerar caminhões movidos a gás.

As vendas de novos caminhões pesados, incluindo veículos a diesel e GNL, aumentaram 75% no período de janeiro a agosto, para 768.214, segundo o site da indústria www.chinatruck.org.

Não detalhou os números, mas as empresas dizem que o crescimento do diesel está sendo ofuscado pelo dos caminhões a GNL.

Na semana passada, a Sinotruk obteve novos pedidos de 1.371 caminhões pesados, 900 dos quais movidos a GNL, em um evento que reuniu empresas de transporte de carvão de sete cidades do norte da China, disse Mu. No primeiro semestre deste ano, a Sinotruk vendeu 5.200 caminhões de GNL, um aumento de 650% ano a ano.

"Caminhões a gasolina são mais ecológicos e econômicos", disse Lai Wei, gerente geral da Tianjin Shengteng Transport Company, uma empresa privada de transporte rodoviário.