Tenham um feliz natal, diz o primeiro-ministro britânico Johnson

[1/6] Um garçom trabalha em um restaurante após o surto de doença por coronavírus (COVID-19) em Londres, Grã-Bretanha, 15 de dezembro de 2020. REUTERS/Hannah McKay

LONDRES, 16 Dez (Reuters) - O primeiro-ministro Boris Johnson disse nesta quarta-feira que as pessoas devem planejar apenas um "pequeno Natal feliz" e ter extrema cautela, mas se recusou a proibir reuniões festivas de família, já que os casos de Covid-19 dispararam em áreas do Reino Unido.

Depois de impor as restrições mais onerosas da história da Grã-Bretanha em tempos de paz, Johnson agora deseja evitar se tornar o primeiro líder desde Oliver Cromwell no século 17 a cancelar o Natal, embora o Reino Unido tenha o sexto pior número oficial de mortes por COVID-19 no mundo. .

Horas depois que bares e restaurantes foram forçados a fechar novamente em Londres e em algumas outras áreas para combater o agravamento do surto, Johnson disse que os planos para aliviar as restrições por cinco dias a partir de 23 de dezembro seguiriam em frente, mas pediu às pessoas que tenham cuidado.

"Achamos que não seria certo criminalizar as pessoas que fizeram planos e simplesmente querem passar mais tempo com seus entes queridos", disse Johnson a repórteres em um briefing em Downing Street, acrescentando que um Natal menor seria um Natal mais seguro.

"Tenham um feliz natal", disse Johnson, usando o título do popular jingle cantado por Judy Garland no musical da MGM de 1944 "Meet Me in St Louis", e posteriormente gravado por estrelas como Frank Sinatra, Doris Day e Michael Bolha.

Os planos de Johnson de relaxar as restrições por cinco dias para que três famílias possam se misturar foram criticados por duas revistas médicas influentes.

As opiniões médicas divergem sobre se o Natal deve ou não ser cancelado. Há também uma preocupação crescente entre, por exemplo, os oncologistas de que muitos tipos de câncer não são diagnosticados devido ao foco da saúde pública no COVID-19.

O COVID-19 atingiu o Reino Unido: a medida de número de mortos mais conservadora do governo é de 65.520, perdendo apenas para a Itália na Europa, enquanto os empréstimos do governo devem atingir uma alta em tempos de paz de 394 bilhões de libras (US$ 531 bilhões) em 2020/21.

Dados oficiais mostraram outros 25.161 novos casos confirmados de COVID-19 na quarta-feira, mais de um terço em relação ao dia anterior, e o nível mais alto desde meados de novembro, com outras 612 mortes.

FESTA OU LOCKDOWN?

Um ministro do gabinete sugeriu que as pessoas decidam por conta própria sobre quais precauções tomar e disse que algumas podem querer esperar a Páscoa para se reunir com sua família, devido ao risco para os idosos e outros grupos vulneráveis.

O secretário de Habitação, Robert Jenrick, disse que não cabe ao governo dizer às pessoas exatamente como se comportar.

"A Páscoa pode ser o novo Natal para algumas pessoas", disse ele.

Os líderes da Escócia e do País de Gales, que estabelecem suas próprias regras muitas vezes mais rígidas, pediram às pessoas que mostrem moderação. O País de Gales também endureceu ainda mais as restrições gerais.

O lançamento das vacinas COVID-19 desenvolvidas pela Pfizer (PFE.N) e pela BioNTech aumentou as esperanças de que alguma aparência de vida normal possa retornar em 2021, embora algumas famílias digam que se encontrarão no Natal, independentemente do que o governo decretar.

Um total de 137.897 pessoas foram vacinadas na semana passada, disse Nadhim Zahawi, o ministro encarregado da implantação da vacina, na quarta-feira.

Mas, à medida que os casos disparavam no sul da Inglaterra, Londres entrou no nível mais alto de bloqueio a partir da meia-noite. Grandes partes do norte da Inglaterra passaram meses vivendo com as restrições mais rígidas.

O nível mais alto significa que os bares e restaurantes estão fechados, mas as lojas não. Ainda assim, os foliões festejaram noite adentro no distrito de Soho, no centro de Londres, antes das restrições.

Uma mulher agitou leques de penas burlescas roxas enquanto dezenas comemoravam com cervejas e algumas cantavam karaokê nas ruas para uma última explosão de folia.

Poucas pessoas usavam máscaras ou observavam as diretrizes de distanciamento social. A polícia foi vaiada quando mandou as pessoas se dispersarem.

Alguns pubs e bares - um exibindo uma placa "Salve o Soho para ajudar a salvar meios de subsistência" - oferecem bebidas com preços reduzidos para mudar o estoque antes de fecharem. A partir de quarta-feira, eles só podem servir comida para viagem.