Dentro da Mercedes

Se um carro de corrida Mercedes-AMG GT3 ou GT4 precisar dele, provavelmente será encontrado dentro deste caminhão.

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Os fabricantes de automóveis fornecem uma quantidade monumental de apoio às equipes de corrida profissionais que optam por usar seus produtos. De esforços de corrida de fábrica a equipes de clientes, grandes montadoras como a Mercedes-AMG têm divisões inteiras dedicadas a apoiar essas organizações. E embora a maior parte do trabalho aconteça nos bastidores, recentemente dei uma boa olhada em como a Estrela de Três Pontas opera sua operação de Peças do Fabricante durante a corrida de resistência de 10 horas em Petit Le Mans em 2022.

Para aqueles que dirigem o Mercedes-AMG GT3 ou GT4 no IMSA WeatherTech SportsCar Championship, Michelin Pilot Challenge, SRO America's Fanatec GT World Challenge America, GT America e Pirelli GT4 America, a Mercedes-AMG Motorsport envia peças, pessoal e todos os tipos de suporte a cada raça. Isso inclui um veículo de 18 rodas totalmente abastecido para manter as equipes em sua melhor forma e ajudá-las a cruzar a linha de chegada.

Com acesso total à operação deles, eis o que descobri.

Apesar de sair de produção em 2015, o testado e aprovado motor M159 (a versão de corrida do venerável M156 do W204) ainda tem um lugar de destaque no Mercedes-AMG GT3. Também é um pedaço de metal saudável, desde que seja bem conservado. E para mantê-los, um estoque saudável é obrigatório.

"Uma equipe profissional provavelmente percorre 10.000 quilômetros em uma temporada, então você pode facilmente correr duas temporadas com um motor antes de precisar revisá-lo. Então, depois de verificado e revisado, é bom para mais 20.000", disse Julian Schoch, gerente de projeto of Customer & Team Management, Mercedes-AMG Motorsport quando perguntado sobre a longevidade do M159.

A usina de força do Mercedes-AMG GT3, que atua na série WeatherTech da IMSA nas classes GT Daytona e GT Daytona Pro, é um M159 V8 de 6,2 litros naturalmente aspirado. Além disso, é o motor de maior cilindrada no campo.

Apesar de não agraciar suas contrapartes de rua em mais de alguns anos, o M159 ainda está em bom estoque também. "Eu diria aproximadamente depois de 100 carros de corrida SLS, e agora estamos produzindo aproximadamente o 250º carro GT3 ... mais peças sobressalentes ... eu diria que são 400 motores no total", acrescentou Schoch. Nada mal, considerando há quanto tempo a Mercedes trocou o entusiasmo do V8 naturalmente aspirado por um V8 biturbo mais eficiente (embora mais potente).

No GT4 (classe GS da IMSA no Michelin Pilot Challenge), onde o V8 twin-turbo de 4.0 litros da Mercedes-AMG é homologado para o serviço (assim como o Aston Martin Vantage AMR GT4, mas a Mercedes não faz nenhuma preparação especial lá, apenas vende Aston uma versão de rua), o motor é classificado para durar até 40.000 quilômetros (25k milhas) - o dobro do M159. Isso foi um pouco surpreendente, já que você normalmente presumiria que o calor adicionado e a complexidade de sua turboalimentação encurtariam sua vida útil. No entanto, Schoch diz que é porque o 4.0 é desafinado para a classe e produz apenas cerca de 500-550 cavalos de potência, enquanto seus equivalentes de rua produzem de forma confiável bem mais de 600.

Reduzir o número de problemas mecânicos que podem surgir é uma preocupação a menos na estratégia de corrida de uma equipe e ajuda ainda mais se o motor puder durar pelo menos duas temporadas inteiras se mantido adequadamente. Além disso, o mesmo acontece com algum alívio de emergência na forma de suporte de fábrica diretamente da AMG.

Em Petit Le Mans, o caminhão de peças da AMG estava estacionado no meio do paddock para fornecer qualquer suporte adicional que as equipes dos clientes pudessem precisar. As equipes são obrigadas a carregar o máximo que puderem em termos de peças sobressalentes, rodas, freios, componentes mecânicos e muito mais. Mas para carroceria adicional, peças mais finas de componentes ou até mesmo um novo motor ou caixa de câmbio, Schoch e seus colegas estão lá para ajudar.

"Não temos um carro sobressalente, mas temos um chassi sobressalente em nossa oficina em Mooresville, Carolina do Norte", disse Jeff Campey, que dirige o poderoso veículo prateado e gerencia seu extenso estoque de peças. "Executamos o suporte GT3 e GT4 no mesmo caminhão, enquanto outros fabricantes têm um caminhão para cada."