Cientistas concluem charuto

Por Will Dunham

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WASHINGTON (Reuters) - Depois de investigar a natureza de um objeto misterioso e aparentemente em forma de charuto chamado 'Oumuamua, visto em 2017 acelerando pelo nosso sistema solar, os astrônomos permanecem incertos sobre como classificá-lo, mas estão confiantes de que não é uma espaçonave alienígena.

Sua forma e movimento estranhos levaram alguns cientistas a se perguntarem se 'Oumuamua - o primeiro objeto de outro sistema estelar encontrado passando por nosso sistema solar - era algum tipo de tecnologia alienígena talvez explorando o cosmos. Mas depois de examinar os dados, uma equipe internacional de pesquisadores escreveu que “não encontramos nenhuma evidência convincente para favorecer uma explicação alienígena”.

Os cientistas rastrearam o 'Oumuamua de cor avermelhada de 14 de outubro de 2017 até 2 de janeiro de 2018, após o que se tornou muito fraco para detectar, mesmo usando os telescópios mais poderosos. Estima-se que tenha 800 metros de comprimento, caindo no espaço.

"Nossa principal descoberta é que as propriedades de 'Oumuamua são consistentes com uma origem natural, e uma explicação alienígena é injustificada", disse o astrônomo da Universidade de Maryland, Matthew Knight, co-líder da pesquisa publicada na Nature Astronomy.

“Sim, se ele fizesse uma curva repentina e inexplicável, isso certamente justificaria uma exploração mais aprofundada”, acrescentou Knight.

'Oumuamua (pronuncia-se oh-MOO-uh-MOO-uh) foi detectado pela primeira vez pelo telescópio Pan-STARRS1 da Universidade do Havaí. Seu nome na língua havaiana nativa significa um mensageiro que chega de uma grande distância.

Knight disse que não é fácil encaixar 'Oumuamua em classificações familiares, como um cometa ou asteroide.

"Tentamos evitar colocá-lo em uma dessas caixas e preferimos chamá-lo de forma mais genérica de 'objeto'", disse Knight.

"Em termos simples, os asteroides são rochosos e desprovidos de gelo, enquanto os cometas são uma mistura de rocha e gelo, as chamadas 'bolas de neve sujas'", acrescentou Knight.

'Oumuamua foi de alguma forma ejetado de um sistema estelar distante, atravessando o espaço interestelar e nosso sistema solar. Desviou-se ligeiramente de um caminho que seria explicado puramente pela atração gravitacional do Sol por causa do que alguns pesquisadores disseram ser aparentemente uma emissão muito pequena de gás de sua superfície, indicativa de um cometa, embora tal emissão fosse tão leve que não foi detectada. . Faltava uma cauda de poeira ou jatos de gás, característicos dos cometas.

Os pesquisadores escreveram que uma "explicação direta para 'Oumuamua é que é um planetesimal" - um bloco de construção planetário - ou um fragmento de um - formado em um sistema estelar distante.

Sua composição permanece um mistério, inclusive se é apenas rock ou inclui algum metal ou outros ingredientes. Atualmente está localizado além de Saturno, saindo do nosso sistema solar.

Reportagem de Will Dunham; Edição por Sandra Maler

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