Mina de cobre sueca convertendo monster trucks para funcionar com eletricidade

A maior mina de cobre a céu aberto da Suécia está convertendo alguns de seus caminhões de mineração Caterpillar para funcionar apenas com eletricidade. A conversão eliminará a necessidade de queimar milhares de galões de óleo diesel por ano e permitirá que os caminhões quase dobrem sua velocidade.

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Localizada bem perto da ponta norte da Suécia está a mina Aitik, a maior mina de cobre a céu aberto do país. Lá, enormes caminhões de mineração Caterpillar 795F com pneus de 4,5 metros de altura carregam 310 toneladas de rochas em declives acentuados 24 horas por dia, 365 dias por ano. O fundo da mina está a 1.500 pés abaixo da superfície da terra. Combinados, uma frota de 30 caminhões movimenta 70 milhões de toneladas de terra a cada ano. Desse total, são obtidas 97,5 mil toneladas de cobre, 2,9 toneladas de ouro e 62 toneladas de prata.

Foto cedida por Boliden

Os caminhões de mineração são maravilhas da engenharia moderna, mas têm uma desvantagem. Cada um consome mais de 100 galões por hora de óleo diesel, de acordo com um relatório da TU. Para resolver esse problema, a Caterpillar está convertendo alguns dos caminhões para operar exclusivamente com energia elétrica obtida de fios aéreos. Baterias grandes o suficiente para fornecer a enorme quantidade de energia necessária seriam simplesmente grandes e pesadas demais para funcionar em caminhões individuais, mas colocar a energia necessária em fios aéreos resolve o problema.

A fiação aérea está sendo construída pela ABB e pela Eitech, duas empresas com muita experiência na construção de ferrovias eletrificadas e sistemas de bondes. O trabalho é financiado por uma doação de US$ 1,2 milhão da Agência Sueca de Energia. Um sistema semelhante para caminhões que transportam carga dos portos para os terminais de distribuição no interior foi construído no sul da Califórnia. Os caminhões de mineração Caterpillar 795F já são movidos por motores elétricos a diesel, portanto, convertê-los para energia exclusivamente elétrica será bastante simples e a Caterpillar já iniciou as conversões.

Foto cedida por Boliden

Inicialmente, os caminhões eletrificados serão usados ​​apenas para transportar rochas não minerais para uma área de 200 pés de altura a meia milha de distância, mas se o sistema se mostrar confiável e econômico, ele poderá ser adicionado à estrada que leva do fundo do meu. Esse equipamento nunca foi usado em condições de inverno tão severas antes, portanto, é necessário um período de "prova de conceito" para garantir que os caminhões não quebrem no caminho para cima ou para baixo, o que poderia trazer toda a operação de mineração para uma parada.

Cada caminhão será capaz de lidar com até 4,75 megawatts de potência. Com tanta energia disponível, eles podem realmente se mover duas vezes mais rápido que os caminhões elétricos a diesel em uso hoje, que lutam para atingir 10 milhas por hora na subida da parte inferior. Velocidades mais rápidas podem levar a uma produção significativamente maior da mina, levando a mais receita para os operadores.

A economia é a principal razão para mudar para toda a energia elétrica, mas eliminar as emissões de 30 caminhões movidos a diesel queimando 100 galões de óleo diesel por hora na atmosfera intocada perto do Círculo Polar Ártico é um benefício que o mundo inteiro pode comemorar.

Gorjeta de chapéu para Leif Hansen

Steve escreve sobre a interface entre tecnologia e sustentabilidade de sua casa na Flórida ou em qualquer outro lugar que a Força possa levá-lo. Ele tem orgulho de ter "acordado" e não dá a mínima para o fato de o vidro ter quebrado. Ele acredita apaixonadamente no que Sócrates disse há 3.000 anos: "O segredo da mudança é concentrar toda a sua energia não em lutar contra o velho, mas em construir o novo."

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