'Sem tempo': moradores de favelas da América Latina lideram batalha contra o coronavírus

Por Fabio Teixeira, Anastasia Moloney, Oscar Lopez

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RIO DE JANEIRO/BOGOTÁ/CIDADE DO MÉXICO (Thomson Reuters Foundation) - Debruçadas sobre máquinas de costura em suas casas apertadas em Mare, um amplo complexo de favelas no Rio de Janeiro, cerca de 50 mulheres estão em uma missão para fazer duas máscaras gratuitas para cada dos 140.000 moradores de favelas da área nos próximos dois meses.

As mulheres – a maioria delas desempregadas por causa da pandemia do coronavírus – assistiram a vídeos sobre como fazer máscaras faciais e estão ganhando acima do mercado, disse Andreza Lopes, que coordena o projeto para a organização sem fins lucrativos Redes da Mare.

"Quase metade das mulheres em Mare são financeiramente responsáveis ​​por suas casas", disse Lopes, 32, por telefone, acrescentando que o projeto é financiado por três bancos brasileiros.

"Agora eles estão muito felizes e gratos por trabalhar em algo que tem um propósito maior."

O projeto é uma das dezenas de iniciativas que ocorrem em favelas da região - do Brasil à Venezuela, da Colômbia ao México - enquanto comunidades pobres se unem para ajudar os mais vulneráveis ​​durante a pandemia.

A América Latina está emergindo como o novo epicentro do surto do novo coronavírus.

A doença respiratória está se espalhando rapidamente pela região, matando mais de 31.000 pessoas e infectando mais de 570.000, de acordo com uma contagem da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Na América Latina e no Caribe, cerca de 113 milhões de pessoas – quase uma em cada cinco – vivem em favelas, onde especialistas em saúde dizem que as taxas de infecção por COVID-19 tendem a ser mais altas devido à má nutrição, moradias apertadas e problemas de saúde.

Mas muitos moradores de favelas dizem ter recebido pouca ou nenhuma ajuda do governo para ajudá-los a lidar com as consequências econômicas e de saúde, deixando-os à própria sorte e aos líderes comunitários para preencher as lacunas.

"É uma situação muito trágica agora... nada de significativo está sendo feito pelo Estado", disse Alessandra Orofino, chefe da organização sem fins lucrativos brasileira Nossas, que trabalha em favelas e cria ferramentas tecnológicas para movimentos sociais.

Um porta-voz do Ministério da Saúde do Brasil não respondeu a um pedido de comentário.

Com acesso limitado ao saneamento e milhões de pessoas amontoadas em locais próximos, as favelas latino-americanas são especialmente vulneráveis ​​à pandemia, dizem especialistas em saúde.

"Naqueles lugares onde você tem alta densidade humana e superlotação... você tem um ambiente perfeito para transmissão", disse Federico Costa, especialista em doenças infecciosas e professor da Universidade Federal da Bahia, no Brasil.

Nos bairros pobres da capital da Argentina, Buenos Aires, por exemplo, as taxas de infecção por COVID-19 são quase 30% mais altas do que em outras partes da cidade, mostram dados do governo.

No Brasil, onde a Universidade Johns Hopkins registrou mais de 22.000 mortes por COVID-19 – levando a OMS a rotular o país como o mais recente foco de coronavírus – cerca de 15 milhões de pessoas vivem em favelas.

"São 140.000 pessoas em pouco mais de quatro quilómetros... como se distancia social neste contexto?" perguntou Lopes sobre a situação em Mare.

Nossas está ajudando grupos comunitários nas favelas do Rio a criar campanhas de crowdfunding para arrecadar dinheiro para combater o COVID-19.

No final de abril, a organização sem fins lucrativos e outros grupos locais realizaram um concerto ao vivo com músicos populares brasileiros - muitos nascidos e criados nas favelas.

O show, com mais de oito milhões de visualizações online, arrecadou cerca de $ 50.000 para comprar e entregar cestas básicas e kits de higiene para moradores de favelas do Rio, disse Orofino, chefe do Nossas.

“As favelas construíram resiliência ao longo do tempo e agora estão implantando isso”, disse ela.

"Não pensamos de forma alguma que esse crowdfunding e auto-organização vão interromper o COVID-19. Só que não temos tempo para esperar que o estado faça algo."

Desde o início do surto, alguns governos da região entregam cestas básicas e pagamentos em dinheiro a comunidades vulneráveis.