Mina endividada de Baie Verte lutando com 'ventos contrários' devido à escassez de dinheiro e falta de peças de reposição

Uma empresa de mineração e processamento com extensas operações na Península de Baie Verte está tentando reestruturar suas finanças enquanto enfrenta uma crise de caixa, que está afetando notavelmente a produção e o pessoal, de acordo com os últimos resultados operacionais da Rambler Metals and Mining.

A Rambler é uma empresa sediada no Reino Unido que produz cobre e ouro em Newfoundland e está listada na Bolsa de Valores de Londres. O valor das ações da empresa despencou no ano passado e suspendeu as negociações em outubro por causa das incertezas em torno de sua posição financeira.

Na quinta-feira, a Rambler divulgou seus resultados operacionais para o trimestre encerrado em 31 de dezembro, com a empresa referindo-se a "ventos contrários" causados ​​pela escassez de caixa e desafios de produção decorrentes da escassez de peças de máquinas e outros bens.

A empresa também confirmou que estão em andamento negociações com vários credores garantidos, incluindo a NewGen Resources Lending Inc., sobre uma reestruturação financeira.

A empresa reconheceu que a vontade dos fornecedores de fazer negócios com a Rambler foi "temperada" pela incerteza criada por sua instabilidade financeira, mas que o apoio da comunidade empresarial "nunca é dado como certo e é muito apreciado".

Os resultados trimestrais mostram um cenário difícil para a Rambler, que colocou a mina de cobre e ouro Ming em produção há cerca de uma década e também opera uma instalação de processamento de metais básicos e preciosos na vizinha Nugget Pond. Ambos os sites estão localizados na Península de Baie Verte.

A Rambler também opera uma instalação de armazenamento e remessa a granel em Goodyear's Cove, perto de South Brook, em Green Bay.

O presidente e CEO da Rambler, Toby Bradbury, não foi encontrado para comentar. Mas ele expressou confiança nos resultados trimestrais, escrevendo: "O endividamento total da empresa é muito superado pelo valor intrínseco de seus ativos e operações, apesar da falta de capital de giro e da inadimplência contínua em relação ao empréstimo da NewGen."

Bradbury também acredita que a mina pode ser lucrativa na escala atual se a crise de caixa puder ser resolvida.

"As oportunidades de produção e expansão de recursos por meio de uma maior exploração permanecem, mas são colocadas em segundo plano enquanto os atuais desafios financeiros são abordados", escreveu ele.

Ele acrescentou que o nível de produção do último trimestre é resultado do comprometimento e resiliência da equipe da Rambler “diante dos desafios que a atual falta de capital de giro cria”.

O futuro da empresa, no entanto, está em grande parte nas mãos da NewGen, com Bradbury escrevendo: "Não pode haver certeza neste estágio de que a Newgen concordará em adiar ou reprogramar o pagamento de seu empréstimo."

A Rambler anunciou no final de 2021 que garantiu um contrato de financiamento de três anos com a NewGen no valor de US $ 22 milhões.

O primeiro pagamento do principal era devido à NewGen em outubro, mas Rambler perdeu o prazo de pagamento, provocando a inadimplência do contrato de empréstimo. Rambler também parou de fazer pagamentos de juros no outono passado.

Apesar dos desafios, as operações de mineração continuaram em todas as quatro áreas de produção da mina de Ming no último trimestre, e um pequeno aumento no mercado de cobre também está injetando algum otimismo na operação.

"Isso reforça ainda mais a viabilidade da operação da mina Ming", disse Bradbury.

A empresa vendeu quase 6.000 toneladas de cobre no ano passado, um aumento significativo em relação às 3.418 toneladas vendidas em 2021.

Mas Bradbury disse que a produção continua abaixo das expectativas.

"As razões para isso são quase inteiramente atribuíveis ao crescente déficit de capital de giro durante o ano."

A fábrica de processamento de Nugget Pond, por exemplo, passou por mais de 100 horas de inatividade no quarto trimestre devido à falta de caixa e atrasos na aquisição de peças que normalmente seriam estocadas no local.

“Os prazos de entrega estendidos para peças foram exacerbados pelos desafios da cadeia de suprimentos enfrentados em todo o mundo”, escreveu Bradbury.