Q+A: O que a reforma da saúde significa para Obama?

Por Patrícia Zengerle

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WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, viaja para a Virgínia na sexta-feira para um comício para promover seu esforço para renovar o setor de saúde dos Estados Unidos, avaliado em US$ 2,5 trilhões, que enfrenta uma votação crítica na Câmara dos Deputados no domingo.

Aqui estão algumas perguntas e respostas sobre o que a batalha para aprovar a legislação de saúde significa para o presidente democrata, que adiou uma viagem à Indonésia e à Austrália para se concentrar em sua principal prioridade de política doméstica:

Os democratas do Congresso parecem pensar assim.

Alguns democratas da Câmara que não planejaram apoiar a reformulação foram influenciados pela preocupação de que seu fracasso - após mais de um ano de intenso esforço - pudesse deixar Obama incapaz de aprovar qualquer legislação importante.

Com os republicanos quase unânimes em sua oposição às principais iniciativas de Obama, eles argumentam, as divisões democratas podem enfraquecê-lo irremediavelmente, embora, por enquanto, seu partido detenha a maioria das cadeiras na Câmara e no Senado.

"Temos que ter muito cuidado para que o potencial da presidência do presidente Obama não seja destruído por este debate", disse Dennis Kucinich, um congressista liberal que se opôs à legislação, em entrevista coletiva anunciando seu apoio.

"A presidência de Obama ficará prejudicada se este projeto de lei não for aprovado", disse William Galston, membro sênior da Brookings Institution, conselheiro do presidente Bill Clinton durante sua luta fracassada pela reforma da saúde em 1994, que levou à perda de maioria democrata no Congresso.

"Estive lá no outono de 1994 e não foi nada bonito."

O PLANO DE OBAMA IRÁ "CURVAR A CURVA" E IMPEDIR QUE OS CUSTOS DE SAÚDE DESTRUIRAM A ECONOMIA DOS EUA?

O setor de saúde dos EUA, de US$ 2,5 trilhões, responde por um sexto do produto interno bruto do país, e uma peça central do argumento de Obama para sua reforma é que os custos crescentes devem ser controlados porque correm o risco de destruir a economia.

Os republicanos afirmam que o plano de Obama é muito amplo e muito caro e aumentará o já alto déficit orçamentário federal. Eles querem que o esforço de reforma da saúde seja descartado e comece de novo, adotando uma abordagem mais incremental.

O argumento dos democratas para a ampla reforma foi reforçado na quinta-feira, quando o Escritório de Orçamento do Congresso estimou que custaria US$ 940 bilhões em 10 anos, mas cortou o déficit em US$ 138 bilhões no mesmo período.

Muitos economistas dizem que o plano é pelo menos um passo importante na direção certa para controlar os custos.

"Acho que temos uma chance confiável de dobrar a curva", disse Len Nichols, economista da área de saúde da George Mason University, na Virgínia.

"(A saúde é) o maior contribuinte fiscal para nosso desequilíbrio estrutural. Não sei como consertar isso sem alinhar melhor o sistema de distribuição do Medicare com os incentivos. Não sei como fazer isso sem uma reforma de saúde em todo o sistema", ele disse.

"Se houvesse uma maneira incremental mais simples, passo a passo, já teríamos... anotado."

SE PASSAR, A SAÚDE AJUDARÁ OS DEMOCRATAS DE OBAMA A MANTER SUAS MAIORIAS NO CONGRESSO?

Se a reforma for aprovada, sua influência na eleição dependerá de seu funcionamento e da rapidez com que os eleitores começarem a sentir o impacto.

Se Obama conseguir aprovar um projeto de lei no Congresso nas próximas semanas e os americanos sentirem que estão se beneficiando de suas provisões até novembro, será difícil para os republicanos convencer o público a não adotar a legislação.

Se os eleitores não sentirem os benefícios até novembro, os democratas terão mais dificuldades, especialmente se o desemprego ainda estiver próximo de 10%.

"No final, o que será lembrado é se o projeto de lei produz o que promete", disse David Kendall, membro sênior de saúde e política fiscal do centro de estudos Third Way.

SE FALHAR, A SAÚDE VAI CUSTAR A MAIORIA DOS DEMOCRATAS NO CONGRESSO?

O partido que detém a Casa Branca normalmente perde assentos no Congresso na primeira eleição após a posse de um novo presidente.