Completando pesado

Poucas categorias de produtos têm um impacto maior no custo total de propriedade do que o refrigerante. Essencial para o gerenciamento de temperatura e longevidade do motor, a manutenção inadequada do líquido de arrefecimento degrada os motores, impede o desempenho ideal e pode, eventualmente, levar a revisões catastróficas do motor.

É por isso que as empresas de refrigeração são tão vigilantes em educar proprietários de caminhões e peças e profissionais de serviços sobre formulações e o impacto que a composição química pode ter no custo total de propriedade de uma frota.

Completar um sistema de resfriamento pode levar um caminhão à sua próxima parada, mas criar o hábito é apenas pedir problemas. Especialmente se cada recarga apresentar uma formulação de refrigerante diferente.

"Existem grupos gerais de refrigerantes com química semelhante, mas não há dois refrigerantes exatamente iguais", diz Brad Jordan, gerente de serviços técnicos para refrigerantes da Shell. "Quando um caminhão é abastecido com um refrigerante e você o completa com outro, pode estar diluindo cada refrigerante devido a diferentes formulações."

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A maioria dos caminhões nas estradas da América do Norte em 2023 é esmagadoramente abastecida com refrigerantes de tecnologia de ácido orgânico, ou OATs. Jordan diz que as formulações OAT suplantaram os refrigerantes convencionais de tecnologia de ácido inorgânico (IAT) há mais de uma década e agora são abastecidos de fábrica em quase todos os novos caminhões. Jordan diz que os refrigerantes IAT serviram bem à indústria de caminhões por décadas, mas exigiam aditivos refrigerantes suplementares (SCA) periodicamente para manter os níveis de desempenho. OATs não requerem esses aditivos periódicos, que reduzem o tempo de inatividade sem afetar o desempenho do motor.

Os novos caminhões médios e pesados ​​produzidos na América do Norte são abastecidos de fábrica com refrigerantes de tecnologia de ácido orgânico (OAT), que não requerem aditivos de refrigerante suplementares durante o uso.

"Os OATs têm uma vida útil muito longa", diz Jordan. "Com nosso refrigerante sem nitrito [OAT], você realmente não precisa fazer nada além de verificar o ponto de congelamento duas vezes por ano."

Proprietários de caminhões que compram um veículo abastecido de fábrica com um OAT devem continuar operando esse refrigerante enquanto tiverem o veículo. Os novos refrigerantes OAT são desenvolvidos em parceria com fabricantes de motores para fornecer proteção ideal aos componentes encontrados em novos motores, diz o vice-presidente de tecnologia da Prestone, Colin Dilley.

"Trabalhamos com OEMs por meio de conversas diretas, desenvolvimentos e testes de frota para desenvolver soluções para obter o máximo tempo de atividade para veículos pesados. Desenvolvemos em parceria equipamentos de teste proprietários para avaliar refrigerantes. Também trabalhamos com a indústria para entender suas necessidades", ele diz. "A Prestone entende que os motores estão mudando. Não apenas colocamos novas reivindicações em refrigerantes antigos, mas desenvolvemos novas plataformas de tecnologia para produtos premium que oferecem uma vantagem distinta."

É por isso que completar com qualquer refrigerante aleatório pode ser tão problemático. A mistura de refrigerantes não apenas enfraquece sua eficácia, mas também pode aumentar a contaminação e a corrosão dentro de um motor.

"O estresse no refrigerante aumentou significativamente à medida que mais componentes são resfriados com refrigerante. Dado esse estresse, qualquer deterioração do sistema de resfriamento reduz sua capacidade de resfriar o motor suficientemente. Caminhões mais novos precisam de refrigerante de nova tecnologia", diz Dilley.

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Além disso, Jordan observa que, embora os OEMs tenham se convertido em refrigerantes OAT, ainda não há um consenso sobre nitrito ou soluções sem nitrito.

"A evidência é bastante convincente de que usar um OAT [refrigerante], seja com nitritos ou sem nitritos, é o caminho a seguir", diz ele. "Os clientes que estão comprando os refrigerantes tradicionais totalmente formulados [IAT] estão olhando para um ponto de preço."

No mercado de reposição, os especialistas dizem que isso é algo a se considerar ao lidar com as dúvidas dos clientes. Dilley diz que geralmente não há uma desvantagem em manter um refrigerante abastecido de fábrica durante todo o ciclo de vida de um veículo "se a manutenção adequada for seguida". O impacto de uma má seleção de refrigerante é, em última análise, muito mais caro do que uma formulação mais cara na frente.