Com investigações de linhas russas, a contra-ofensiva da Ucrânia toma forma

No sul, os soldados ucranianos estão lutando em uma paisagem implacável, terras planas com pouca cobertura para as tropas que tentam avançar.

A 100 quilômetros de distância, eles estão atacando pelas planícies em uma região de mineração de carvão pontilhada de montes de escória, avançando em direção a um entroncamento ferroviário estratégico.

Mais a leste, eles estão mirando em posições russas nas colinas próximas a Bakhmut, uma cidade em ruínas que caiu para as forças russas no mês passado após a mais longa e sangrenta batalha da guerra. As forças ucranianas avançaram cerca de um quilômetro em algumas partes da linha de frente, disseram os militares no sábado.

Em batalhas ferozes ao longo da linha de frente na semana passada, a contra-ofensiva da Ucrânia está tomando forma, apresentando um importante pivô na guerra. A cada confronto, a Ucrânia tenta mostrar que pode atacar em qualquer lugar, enquanto tenta fazer a Rússia defender em todos os lugares.

Depois de dias de silêncio sobre a extensão dos combates, o presidente Volodymyr Zelensky ofereceu a mais forte confirmação no sábado de que a tão esperada contra-ofensiva havia começado.

"Ações contra-ofensivas e defensivas estão sendo tomadas na Ucrânia", disse ele em uma entrevista coletiva em Kiev com o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau. "Em que fase, não vou divulgar em detalhes."

O ataque multifacetado, concentrado ao longo da frente no sul e no leste, é um teste do novo arsenal de tanques e veículos blindados ocidentais da Ucrânia, bem como dezenas de milhares de soldados recém-mobilizados que treinaram na Europa por meses em preparação para o combate. . Kiev, que como esperado nos estágios iniciais está sofrendo baixas, precisará mostrar um progresso significativo em sua contra-ofensiva para manter o dinheiro e as armas fluindo do Ocidente.

Nas últimas 24 horas, as forças ucranianas disparando foguetes e artilharia atingiram quatro centros de comando russos, seis áreas de concentração de pessoal, armas e equipamentos militares, três depósitos de munição e cinco unidades de artilharia inimigas em posições de tiro, disseram os militares da Ucrânia. As alegações não puderam ser verificadas de forma independente.

A enxurrada de ataques iniciais, encenados sob um manto de sigilo pelo Exército ucraniano, tem como objetivo sondar os pontos fracos e atrair a Rússia para revelar suas estratégias defensivas cedo demais, antes que o grosso da nova força ucraniana seja colocado em combate. Na extensão de terras agrícolas, os dois exércitos estão manobrando e escondendo suas centenas de tanques, veículos blindados e obuses em pequenas aldeias e matas de árvores, para que o outro lado não adivinhe onde suas forças estão concentradas.

Uma vez em pleno movimento, espera-se que a contra-ofensiva da Ucrânia seja uma das maiores operações militares na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Kiev já destacou soldados da 47ª Brigada Mecanizada, uma das nove unidades formadas em outubro especificamente para recapturar terras ocupadas e armadas com fuzis M16 em vez das Kalashnikovs que a maioria dos soldados ucranianos usa. Em estradas agrícolas empoeiradas, veículos americanos Humvee avançam sobre os buracos, bandeiras ucranianas tremulando em suas antenas.

O exército da Ucrânia enviou tanques Leopard 2 alemães e veículos de combate de infantaria americanos Bradley, atualizando sua frota envelhecida de veículos blindados de legado soviético. Ao todo, a Ucrânia recebeu centenas de tanques ocidentais, veículos blindados e máquinas para invadir campos minados.

Suas forças têm enfrentado uma formidável linha de defesa construída pelos russos ao longo de meses com densas camadas de minas, trincheiras e barreiras de tanques de concreto. Nos combates tensos, algumas das novas armas ocidentais foram deixadas para trás ou destruídas, suas carcaças danificadas mostradas abandonadas em meio a campos incrustados de terra esburacados pela artilharia em vídeos de propaganda russa.

O governo ucraniano tem estado em silêncio sobre seus movimentos de abertura, citando a necessidade de manter um elemento surpresa. O governo russo tem sido triunfante em suas alegações de se defender de ataques enquanto oferece poucas evidências.

Autoridades americanas, que disseram nos últimos dias que a contra-ofensiva parecia estar em andamento, disseram que é muito cedo para fazer avaliações amplas, embora tenham sido otimistas sobre as perspectivas da contra-ofensiva da Ucrânia.